Créé au Japon, en 1994, par Denso-wave, pour le suivi des pièces automobile de Toyota.
Depuis 1999 le QR Code est disponible sous licence libre.
Publié au Japon en 1999 sous un format de données libre, le code QR fait l'objet d'une normalisation ISO 18004.
L'opérateur téléphonique japonais NTT DO CO MO, a intégré, en 2000, un lecteur de QR Code dans ses téléphones.
Au Japon, plus de 50% de la population utilise les QR Code.
En France, les opérateurs de téléphonie mobile ont créé le format flashcode, mais sont les seuls à l'utiliser.
Les QR codes peuvent stocker jusqu'à 7 089 caractères numériques et 4 296 caractères alphanumériques. C'est bien plus que de la capacité du code-barres (10 à 13 caractères).
Les QR Codes ont aussi évolué depuis la version 1 jusqu'aux versions 10... avec des capacités de corrections d'erreurs.